Повествование фильма разворачивается в Восточном Берлине в 1984 году - за 5 лет до падения Берлинской стены. Агент "штази" Герд Визлер, преданный социалистическим идеалам высококлассный сепциалист, усмонился в благонадежности тетрального драматурга Георга Дреймана и по заданию полковника Грубитца поставил на прослушивание его квартиру. Вскоре Визлер, получивший доступ к чужой жизни, проникается симпатией к человеку, за которым вынужден следить с утра до ночи...