Обычные немецкие рабочие одного из районов военной Германии удочеряют девятилетнюю Лизель. На улице начало 1939 года, фашизм и подготовка к войне. Девочку мучают кошмары, в которых она видит смерть своей матери и братика. Ганс, отец, в попытке помочь учит героиню читать, увидев у неё под матрацом книгу "Справочник могильщиков". Мама Роза же устраивает Лизель на работу, в прачечную. На фоне Второй Мировой Войны формируется характер подростка, когда Ганс и Роза прячут у себя дома еврея, противника военного режима. В это же время девочка знакомится с мальчиком по имени Руди, который узнаёт про тайну.