У балістичної ракети немає крил - силу руху їй надає виключно двигун. Більшу частину руху ракета проходить некерованою балістичною траєкторією. Дані про кінцеву мету польоту ракета отримує у активній фазі, тобто тоді, коли працює маршовий двигун.