Группа была образована Доном Хенли и Гленном Фраем в Лос-Анджелесе в 1971 году. У истоков коллектива стоял продюсер Линды Ронштадт, а участники были набраны из рок-команд различной музыкальной направленности.
В 1976 году выходит один из самых коммерчески успешных альбомов в истории рок-музыки — Hotel California с одноименным хитом, который стал визитной карточкой «самой американской из рок-групп» за пределами Штатов.